Première visite sur la Costa Blanca : le guide complet

1. Quel aéroport choisir

Deux aéroports internationaux desservent le sud de la Costa Blanca. L'aéroport d'Alicante-Elche (ALC) est le principal : un terminal moderne, efficace et très fréquenté, utilisé par Ryanair, EasyJet, Jet2, TUI, Vueling, BA et des dizaines d'autres compagnies européennes. Il accueille près de 18 millions de passagers par an et propose des vols depuis presque toutes les villes britanniques, irlandaises et d'Europe centrale. Comptez 40–45 minutes de route jusqu'à Torrevieja par l'autoroute AP-7.

L'aéroport international de Murcie (RMU) est l'alternative. Ouvert en 2019 en remplacement de l'ancien San Javier, il est plus petit mais se trouve en réalité plus près d'Orihuela Costa, Campoamor, Cabo Roig et Pilar de la Horadada — environ 25–30 minutes en voiture. Ryanair y opère la majorité des lignes, avec peu d'alternatives.

Notre conseil sincère : comparez les prix des deux aéroports au moment de réserver. Certains jours Murcie est 80 £ moins cher, d'autres jours c'est Alicante. Ne choisissez pas Alicante par défaut.

2. Transferts depuis l'aéroport jusqu'à votre logement

Quatre solutions réalistes s'offrent à vous pour rejoindre votre location depuis l'aéroport.

Le transfert privé réservé à l'avance est le choix de 80 % de nos voyageurs. Vous réservez en ligne avant de partir et un chauffeur vous attend dans le hall d'arrivée avec votre nom. Tarif habituel : 40–50 € pour un maximum de 4 personnes d'Alicante à Torrevieja, 55–70 € pour les véhicules plus grands. Vous évitez la file des taxis, le chauffeur connaît l'adresse et le prix est fixé d'avance.

Le taxi à la station de l'aéroport fonctionne très bien mais revient plus cher — généralement 65–75 € d'Alicante à Torrevieja. Les compteurs sont réglementés et vous obtiendrez un reçu.

La voiture de location se justifie si vous comptez explorer la région. Réservez en ligne à l'avance (jamais au comptoir) et prévoyez 20–35 €/jour hors saison et 40–70 €/jour en août. Refusez systématiquement l'assurance franchise au comptoir et souscrivez-la en ligne au préalable, pour une fraction du prix.

Le bus public est le moins cher mais le plus lent — ALSA assure une liaison directe de l'aéroport d'Alicante à Torrevieja pour environ 5 € l'aller, en 75 minutes environ.

3. Les meilleurs secteurs pour une première fois

Pour un premier séjour, nous orientons la plupart de nos voyageurs vers le centre de Torrevieja ou vers Orihuela Costa. Les deux offrent des plages Pavillon bleu, des restaurants en nombre, de l'anglais partout et un large choix d'appartements et de villas pour tous les budgets. Le centre de Torrevieja est idéal si vous voulez tout faire à pied : plage, supermarché, port de plaisance, vieille ville et bars à tapas sont tous à moins de 10 minutes de marche.

Orihuela Costa convient mieux si vous voulez une villa avec piscine privée et que cela ne vous dérange pas de prendre la voiture (ou de marcher 15 minutes) pour les commodités. Les criques d'ici — Punta Prima, Playa Flamenca, Cabo Roig et Campoamor — comptent parmi les plus jolies de la côte. La Zenia Boulevard, le grand centre commercial à ciel ouvert du secteur, est en accès libre et bien pratique un jour de pluie.

Pour un séjour plus tranquille, La Mata (5 km au nord de Torrevieja) et Guardamar del Segura sont tous deux excellents : plus espagnols de caractère, avec de belles plages et un meilleur rapport qualité-prix pour les longs séjours.

4. Que mettre dans sa valise

Voyagez léger. Tout ce que vous oublierez s'achète à bas prix dans n'importe quel supermarché local ou dans les boutiques de La Zenia Boulevard. Quelques essentiels souvent oubliés lors d'un premier voyage :

• Une crème solaire à indice élevé (SPF 30–50). L'indice UV atteint régulièrement 9–11 en été, et une crème pensée pour l'été du nord de l'Europe ne suffit pas.

• Des chaussons de mer si vous comptez vous baigner dans des criques rocheuses comme la cala Ferris ou la cala Capitán.

• Une veste légère ou un haut à manches longues. Même en août, les restaurants climatisés peuvent être étonnamment frais, et d'octobre à avril les soirées descendent à 12–15 °C.

• Un adaptateur de prise — l'Espagne utilise la prise européenne à deux broches de type F.

• La carte EHIC ou GHIC pour les visiteurs britanniques — toujours valable en Espagne, elle donne accès au système de santé public.

• Une gourde réutilisable. La plupart des appartements disposent d'une carafe filtrante ou d'eau en bouteille, et les fontaines des parcs publics sont également potables.

Inutile d'emporter des serviettes de plage si la place manque : toutes les locations de notre catalogue en fournissent et, à défaut, une bonne serviette de plage coûte 6 € dans n'importe quel supermarché.

5. Langue, monnaie et pourboires

Langue : l'espagnol est la langue nationale et le valencien (une variante du catalan) est co-officiel dans la Communauté valencienne. À Torrevieja et sur la côte touristique, l'anglais suffit largement : les cartes sont multilingues, les serveurs changent de langue sans sourciller et la plupart des vendeurs parlent au moins un anglais de base. Quelques mots d'espagnol sont toujours appréciés : hola (bonjour), gracias (merci), por favor (s'il vous plaît), una cerveza por favor (une bière s'il vous plaît), la cuenta (l'addition).

Monnaie : l'Espagne est à l'euro. Les distributeurs sont partout (repérez Caixabank, Santander, BBVA) et facturent environ 2–3,50 € aux cartes étrangères. Le paiement par carte est accepté presque partout, y compris sur les étals des marchés. 100 € en espèces dans votre portefeuille suffisent amplement pour la plupart des séjours.

Le pourboire est bien plus modeste en Espagne qu'au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Arrondir ou laisser 1–2 € par personne dans un bon restaurant convient parfaitement ; 10 % est très généreux. Aucun pourboire n'est attendu pour un café au comptoir ou une course de taxi courte.

6. Surprises culturelles : la sieste et les dîners tardifs

Quelques habitudes espagnoles déconcertent les nouveaux venus. La plus célèbre est la sieste : la plupart des petits commerces et de nombreuses entreprises ferment chaque jour entre 14 h et 17 h environ, puis rouvrent en soirée. Les grands supermarchés et les boutiques touristiques des stations restent ouverts, mais la ferretería (quincaillerie), le boucher du quartier et beaucoup de boutiques indépendantes auront le rideau baissé. Faites donc vos courses le matin (9 h–13 h 30) ou en soirée (17 h–20 h 30).

Les horaires des repas sont réellement plus tardifs que ce dont vous avez l'habitude. Le déjeuner espagnol se prend entre 14 h et 16 h et constitue traditionnellement le repas principal de la journée. Le dîner commence rarement avant 20 h 30, et 21 h 30 voire 22 h sont tout à fait normaux. Les restaurants des zones touristiques font un compromis et ouvrent à 19 h, mais vous verrez les Espagnols arriver deux heures plus tard. Laissez-vous porter : faire soi-même une vraie sieste et dîner à 21 h 30 fait partie des vacances.

Le dimanche est très calme. La plupart des petits commerces ferment complètement et beaucoup de restaurants n'ouvrent que le midi.

La tapa offerte avec la consommation existe toujours dans les bars espagnols traditionnels : commandez une caña (un demi) et vous recevrez souvent des olives ou une tostada. Une belle tradition qui disparaît dans les zones touristiques mais reste bien vivante dans les villages de l'intérieur.

7. Les cinq choses à ne pas manquer

• Une promenade au coucher du soleil sur le Paseo Vista Alegre de Torrevieja. La promenade va du port de plaisance à la playa del Cura et, en été, toute la côte vire au rose vers 20 h 30. Terminez par une glace chez Dino Gelato ou une caña à l'une des terrasses du front de mer.

• Les lagunes roses de Torrevieja. Las Salinas forment un parc naturel protégé et l'eau devient réellement rose sous l'effet du carotène de l'algue Dunaliella. Un sentier gratuit de 6 km fait le tour de la lagune. À faire en fin d'après-midi.

• Le marché du vendredi matin à Torrevieja. L'un des plus grands marchés hebdomadaires d'Espagne — des centaines d'étals le long de l'avenue Delfina Viudes, des fruits aux ceintures en cuir. Venez tôt (avant 11 h) et marchandez poliment.

• Un vrai déjeuner dans une arrocería en bord de mer. Commandez un arroz a banda ou un arroz del senyoret pour deux dans l'un des restaurants spécialisés du front de mer. Comptez 20 € par personne, vin et café compris.

• Une excursion à Guadalest et aux cascades d'Algar. Une heure et demie de route vers l'intérieur jusqu'à un village perché doté d'un château taillé dans la roche, puis les piscines naturelles des Fuentes del Algar pour une baignade. L'une des plus belles excursions de la région.