1. Guadalest
Hoog op een rotspunt boven een turquoise stuwmeer is Guadalest een van de meestbezochte dorpen van Spanje — en terecht. De kasteelruïne, de piepkleine musea en het spectaculaire uitzicht over het dal maken het onmisbaar. Ga vroeg (vóór 10:00) om de touringcars voor te blijven.
Vanaf Benidorm is het ongeveer 25 minuten, vanaf Altea zo'n 40 minuten. Combineer het met een stop bij de watervallen van Fuentes del Algar (15 minuten verderop), een natuurlijke zwemplek omringd door weelderig groen. De toegang tot de watervallen kost ongeveer € 5.
2. De stad Alicante
De provinciehoofdstad heeft een prachtige oude wijk, het op een heuvel gelegen Castillo de Santa Bárbara (gratis toegang, spectaculair uitzicht), de met palmen omzoomde Explanada-boulevard en het uitstekende archeologische museum MARQ. De Mercado Central is een aanrader voor liefhebbers van eten.
Alicante is vanaf elk punt aan de Costa Blanca goed bereikbaar met de TRAM (vanaf Benidorm: 75 min), de bus of de snelweg. Trek een volle dag uit voor het kasteel, de oude stad, de haven en de jachthaven. 's Avonds eten in de Barrio de Santa Cruz is een hoogtepunt.
3. Het wijngebied van de Jalón-vallei
De vallei van Jalón (Xaló) landinwaarts van Calpe en Benidorm is het hart van het wijngebied van Alicante. Verschillende bodegas bieden proeverijen aan — probeer de lokale Moscatel, de rode Monastrell en de zoete mistela. De vallei staat ook bekend om de rastro (rommelmarkt) op zondag, een van de grootste van de regio.
De rit door de vallei, met amandel- en sinaasappelboomgaarden tegen een decor van bergen, is op zich al prachtig. Stop in het dorp Jalón voor tapas in een plaatselijke bar. Reken op een halve dag voor een ontspannen bezoek met twee of drie proeverijen.
4. Elche en zijn palmbossen
Het Palmeral van Elche staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO — het grootste palmbos van Europa, met ruim 200.000 dadelpalmen. De tuin Huerto del Cura midden in het bos is een prachtig onderhouden botanische tuin met zeldzame palmen en exotische planten.
De stad heeft ook een indrukwekkende basiliek, de archeologische vindplaats La Alcudia en een levendig centrum met winkels en restaurants. Elche ligt zo'n 30 minuten ten zuiden van de stad Alicante, met de auto of de bus.
5. Het eiland Tabarca
Dit kleine eiland voor de kust van Santa Pola is het enige bewoonde eiland van de Valenciaanse Gemeenschap. Er varen boten vanaf Santa Pola (20 minuten, € 15 retour), Alicante (een uur) en Torrevieja (in het seizoen).
Het water rond Tabarca is een zeereservaat met uitstekende snorkelmogelijkheden — neem een masker en vinnen mee. De enkele restaurantstraat van het eiland serveert een van de beste caldero (vissersrijst) van de kust. Reken op 3–4 uur op het eiland om te zwemmen, de oude muren te verkennen en rustig te lunchen.
Tips
- •Guadalest is onmisbaar — kom vroeg om de touringcars voor te blijven.
- •De stad Alicante is goed bereikbaar met de TRAM, de bus of de auto.
- •Het eiland Tabarca heeft een zeereservaat met uitstekende snorkelmogelijkheden.
- •De Jalón-vallei combineert wijnproeven met een schilderachtige rit.
- •Elche heeft het grootste palmbos van Europa (UNESCO-Werelderfgoed).