Joyas ocultas en la provincia de Alicante: 10 excursiones

1. Guadalest — El pueblo del castillo en el acantilado

Encaramado de forma vertiginosa sobre un peñón rocoso a 595 metros sobre el nivel del mar, El Castell de Guadalest es uno de los enclaves más espectaculares de la Comunitat Valenciana. Las ruinas del castillo árabe coronan un escarpado risco de piedra caliza, y la única entrada al casco antiguo es un túnel excavado en la roca durante la época medieval. Abajo, el embalse turquesa (Embalse de Guadalest) refleja las montañas circundantes como un espejo.

A pesar de recibir más de dos millones de visitantes al año, Guadalest conserva una auténtica atmósfera de pueblo una vez que los autobuses turísticos se marchan sobre las 15:00. Las callejuelas diminutas, la torre del castillo del siglo XI y las vistas desde el Mirador del Castillo son extraordinarias. Hay varios museos curiosos (entre ellos un museo de microminiatura y otro de saleros y pimenteros), un puñado de restaurantes excelentes y productos locales como aceite de oliva, miel y almendras. La carretera desde la costa serpentea por el valle de Guadalest, que por sí solo merece el viaje.

2. Fonts de l'Algar — Cascadas y pozas de roca

Escondidas en las colinas detrás de Callosa d'en Sarrià, las Fonts de l'Algar son una sucesión de cascadas naturales y pozas de agua cristalina alimentadas por manantiales de montaña. La cascada principal cae unos 15 metros en una profunda poza esmeralda, y todo el paraje se sitúa en un frondoso barranco de higueras, cañas y helechos silvestres — un mundo aparte de las playas que están a solo 20 minutos al este.

Las pozas son aptas para el baño (y el agua está vigorizantemente fría — unos 17 °C todo el año), lo que convierte el lugar en una excursión veraniega favorita para familias y vecinos. Una pasarela de madera bien cuidada y un camino escalonado recorren el paraje; el circuito completo dura unos 45 minutos. La entrada cuesta unos 5 € para adultos. Combínalo con una visita a Guadalest (20 minutos valle arriba) para una jornada perfecta tierra adentro.

3. Isla de Tabarca — Reserva marina del Mediterráneo

Tabarca es la isla habitada permanente más pequeña de España, situada a solo 22 km frente a la costa de Santa Pola. Está rodeada por la primera reserva marina de España, lo que significa que sus aguas rebosan de peces, pulpos y anémonas de mar — la visibilidad alcanza a menudo 15–20 metros, ofreciendo uno de los mejores esnórqueles del Mediterráneo occidental.

La isla cuenta con un casco amurallado del siglo XVIII, un puñado de restaurantes de pescado (el caldero tabarquino es legendario), un pequeño museo y playas de guijarros con aguas de una claridad sorprendente. Los ferris operan desde Santa Pola (20 minutos), Torrevieja (50 minutos) y Alicante (1 hora) durante todo el año, con mayor frecuencia en verano. Visítala entre semana para evitar la masificación del fin de semana.

4. El Palmeral de Elche — Patrimonio de la Humanidad

El palmeral de Elche es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el mayor palmeral de Europa, con más de 200.000 palmeras en un intrincado sistema de acequias que data de la época árabe. Pasear por el Huerto del Cura — la sección más famosa — es como adentrarse en un oasis norteafricano, con imponentes palmeras datileras, cactus, fuentes y una notable Palmera Imperial de siete brazos que tiene más de 150 años.

Elche es también sede del Misteri d'Elx (Misterio de Elche), un drama litúrgico medieval representado anualmente en la Basílica de Santa María desde el siglo XV y declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. El museo arqueológico de la ciudad exhibe una réplica de la Dama de Elche, una de las esculturas antiguas más famosas de España.

5. Bocairent — Ventanas en la roca y calles medievales

La localidad de montaña de Bocairent, en el extremo norte de la provincia de Alicante, alberga les Covetes dels Moros: un conjunto de más de 50 «ventanas» excavadas en una pared de roca vertical, que se cree datan de la época árabe (siglos X–XI). Su función exacta sigue siendo objeto de debate: graneros, palomares o puestos de vigilancia defensivos. Visitarlas implica un descenso moderadamente empinado hasta un estrecho saliente con vistas que cortan la respiración sobre el barranco.

El casco antiguo de Bocairent es igual de notable: un laberinto de calles medievales estrechas, casas encaladas, arcos de piedra y una plaza de toros excavada en la roca. La localidad está declarada Conjunto Histórico-Artístico y recibe muchos menos visitantes de los que su belleza merece. La carretera desde la costa (aproximadamente 1,5 horas) atraviesa paisajes de montaña de gran belleza, incluido el Parque Natural de la Sierra de Mariola, famoso por sus hierbas aromáticas y plantas medicinales.

6–10. Más joyas ocultas que merece la pena descubrir

Cuevas de Canelobre — Una cueva del tamaño de una catedral dentro de una montaña cerca de Busot, a 45 minutos de Torrevieja. La cámara principal mide 70 metros de altura con estalactitas espectaculares y fue usada como taller de reparación de motores de avión durante la Guerra Civil. Hay visitas guiadas todo el año.

Castillo de Villena — La imponente fortaleza de La Atalaya domina el perfil de Villena, una ciudad de interior con un rico patrimonio medieval y árabe. El museo arqueológico alberga el Tesoro de Villena, un conjunto de 66 piezas de oro de la Edad del Bronce, uno de los hallazgos prehistóricos más importantes de Europa.

Jijona/Xixona — La capital del turrón de España, donde el famoso nougat de almendra se elabora desde el siglo XVI. Visita una fábrica de turrón, prueba variedades artesanales y aprende sobre el oficio en el Museo del Turrón. La mejor época es el otoño, cuando la producción navideña está a pleno rendimiento.

Pou Clar, Ontinyent — Una serie de pozas naturales de manantial en un barranco boscoso, perfectas para una aventura de baño silvestre. Mucho menos concurrido que Fonts de l'Algar y completamente gratuito. El agua está fría pero resulta vigorizante, y el entorno de pinos y encinas es mágico.

El Mini Gaudí de Novelda — El Santuario de Santa María Magdalena en Novelda es una capilla modernista fuertemente inspirada en la obra de Gaudí, diseñada por el arquitecto local José Sala Sala en 1918. Se alza en lo alto de una colina junto a un castillo medieval, y la cantería orgánica y las vidrieras de su interior resultan genuinamente asombrosas para un edificio tan poco conocido.

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