Dolda pärlor i provinsen Alicante: 10 utflyktsmål

1. Guadalest — Klippbyn med borgen

Dramatiskt beläget på en klippavsats 595 meter över havet är El Castell de Guadalest en av de mest spektakulära platserna i regionen Valencia. De moriska borgruinerna kröner en brant kalkstensklippa, och den enda ingången till den gamla byn leder genom en tunnel huggen i berget under medeltiden. Nedanför speglar den turkosa reservoaren (Embalse de Guadalest) de omgivande bergen som en spegel.

Trots att Guadalest tar emot över två miljoner besökare per år behåller byn en genuin byatmosfär så fort turistbussarna lämnar runt klockan 15. De smala gränderna, borgtornet från 1000-talet och utsikten från Mirador del Castillo är enastående. Det finns flera udda museer (bland annat ett mikro-miniatyrmuseum och ett salt- och pepparkarmuseum), en handfull utmärkta restauranger och lokalt olivolja, honung och mandel att köpa. Bilfärden från kusten vindlar genom den fantastiska Guadalestdalen — i sig värd utflykten.

2. Fonts de l'Algar — Vattenfall och klipppooler

Gömt bland kullarna bakom Callosa d'en Sarrià är Fonts de l'Algar en serie naturliga vattenfall, kaskader och kristallklara klipppooler matade av bergskällor. Huvudvattenfallet störtar cirka 15 meter ner i en djup smaragdgrön bassäng, och hela området ligger i en frodig ravin av fikonträd, vass och vilda ormbunkar — en värld bort från stränderna bara 20 minuter österut.

Poolerna går att bada i (och de är uppfriskande kalla — runt 17 °C året runt), vilket gör platsen till ett populärt sommarutflyktsmål för familjer och lokalbefolkning. En välunderhållen spång och trappstig leder genom området; hela rundturen tar cirka 45 minuter. Inträdet kostar cirka 5 € för vuxna. Kombinera med ett besök i Guadalest (20 minuter längre upp i dalen) för en perfekt inlandsdagsutflykt.

3. Isla de Tabarca — Marint reservat i Medelhavet

Tabarca är Spaniens minsta permanent bebodda ö, belägen bara 22 km utanför kusten vid Santa Pola. Den omges av Spaniens första marina reservat, vilket innebär att vattnet vimlar av fisk, bläckfisk och havsanemoner — sikten når ofta 15–20 meter, vilket ger en del av Västra Medelhavets bästa snorkling.

Ön har en muromgärdad gammal stadsdel från 1700-talet, en handfull fiskrestauranger (risrätten caldero tabarquino är legendarisk), ett litet museum och stenstränder med förbluffande klart vatten. Färjor går från Santa Pola (20 minuter), Torrevieja (50 minuter) och Alicante (1 timme) året runt, med tätare turer sommartid. Besök helst på en vardag för att undvika helgrusningen.

4. El Palmeral de Elche — UNESCO-palmlund

Palmträdgården i Elche är ett UNESCO-världsarv och Europas största palmlund med över 200 000 palmträd planterade i ett intrikat bevattningssystem från den moriska eran. En promenad genom Huerto del Cura (Prästens trädgård) — den mest berömda delen — känns som att kliva in i en nordafrikansk oas, med höga dadelpalmer, kaktusar, fontäner och en anmärkningsvärd sjuarmad kejsarpalm som är över 150 år gammal.

Elche är också hemort för Misteri d'Elx (Mysteriet i Elche), ett medeltida liturgiskt drama som årligen framförs i basilikan Santa María sedan 1400-talet och som UNESCO har utsett till Mästerligt immateriellt kulturarv. Stadens arkeologiska museum visar en kopia av Damen från Elche — en av Spaniens mest berömda antika skulpturer.

5. Bocairent — Grottfönster och medeltida gränder

Bergstaden Bocairent på norra kanten av provinsen Alicante hyser Covetes dels Moros — en samling av över 50 grottliknande "fönster" huggna i en brant klippvägg, som tros härstamma från morisk tid (1000–1100-talet). Deras exakta syfte är omdiskuterat: spannmålslager, duvslag eller försvarsutposter. Besöket innebär en måttligt brant nedstigning till en smal klippavsats med hisnande utsikt över ravinen.

Bocairents gamla stad är lika imponerande — en labyrint av smala medeltida gränder, vitkalkade hus, stenvalv och en i berget huggen tjurfäktningsarena. Staden har utsetts till Historisk-Konstnärligt Monument och tar emot långt färre besökare än dess skönhet förtjänar. Bilfärden från kusten (cirka 1,5 timmar) passerar genom fantastisk bergslandskap inklusive naturparken Sierra de Mariola, berömd för sina aromatiska örter och medicinalväxter.

6–10. Fler dolda pärlor värda ett besök

Cuevas de Canelobre — En katedral­stor grotta inne i ett berg nära Busot, 45 minuter från Torrevieja. Huvudkammaren är 70 meter hög med spektakulära stalaktiter och användes som flygmotorverkstad under spanska inbördeskriget. Guidade turer erbjuds året runt.

Castillo de Villena — Den imposanta borgen Atalaya dominerar silhuetten av Villena, en inlandsstad med rikt medeltida och morisktarv. Det arkeologiska museet härbärgerar Tesoro de Villena — en skatt av 66 guldobjekt från bronsåldern, ett av Europas viktigaste förhistoriska fynd.

Jijona/Xixona — Spaniens turrón-huvudstad, där den berömda mandelnougaten har tillverkats sedan 1500-talet. Besök en turrón-fabrik, smaka hantverksvarianter och lär dig mer på Museo del Turrón. Bäst att besöka på hösten när produktionen är i full gång inför jul.

Pou Clar, Ontinyent — En serie naturliga källmatade klipppooler i en skogbeklädd ravin, perfekt för vildsim. Betydligt mindre besökt än Fonts de l'Algar och helt gratis. Vattnet är kallt men uppfriskande, och omgivningen av tall- och ekskog är förtrollande.

Noveldas Mini-Gaudí — Santuario de Santa María Magdalena i Novelda är en modernistisk kapell, starkt inspirerad av Gaudís verk, ritat av den lokale arkitekten José Sala Sala 1918. Det tronar på en kulle bredvid en medeltida borg, och interiörens organiska stenarbete och glasmålningar är genuint häpnadsväckande för en så okänd byggnad.

Vanliga frågor