Gids voor de Spaanse keuken

1. Traditionele gerechten

Rijst is de basis van de Valenciaanse keuken. Paella valenciana (met konijn, kip, sperziebonen en garrofón) komt uit deze streek. Arroz a banda is vissersrijst, gekookt in visbouillon en geserveerd met alioli. Arroz negro krijgt kleur en smaak van inktvisinkt. Fideuà volgt hetzelfde idee, maar met korte vermicelli in plaats van rijst.

Behalve rijst zijn olleta alicantina (een stevige winterstoof), coca (Valenciaans plat brood) en de gamba roja de Dénia de moeite waard — de befaamde rode garnaal die hoge prijzen haalt maar een buitengewone smaak geeft. Turrón uit Jijona is de beroemde amandelnoga van de streek.

2. Tapascultuur

Tapasbars vindt u overal, van piepkleine zaakjes in de oude kernen tot moderne gastrobars. Bestellen gaat informeel: u gaat aan de bar staan, wijst aan wat er goed uitziet, of vraagt om een aanrader. Klassiekers zijn patatas bravas, boquerones en vinagre (ansjovis in azijn), jamón ibérico en tortilla española.

In traditionele Spaanse bars komt er bij een caña (klein biertje) soms een gratis tapa bij — een olijf, een stukje tortilla of een kleine tostada. Die mooie traditie houdt stand in plaatselijke bars buiten de toeristische strook.

3. Waar u eet

Het meest authentiek eet u waar de Spanjaarden eten — en dat betekent meestal: de restaurants op de toeristische boulevard mijden en een of twee straten verderop gaan kijken. Let op zaken met een Spaanse kaart op een schoolbord en een druk bezette lunch.

Het menú del día (dagmenu) wordt door de meeste restaurants doordeweeks geserveerd en omvat doorgaans drie gangen, brood en een drankje voor € 10–15. Het is de beste prijs-kwaliteitverhouding van Spanje en een uitgelezen manier om de streekkeuken te leren kennen.

Zoek voor rijstgerechten gericht naar arrocerías in plaats van gewone restaurants. Rijstgerechten worden meestal vanaf 2 personen bereid en hebben 20–30 minuten nodig — dat wachten waard.

4. Tafelgewoonten

De lunch is de hoofdmaaltijd en wordt tussen 13.30 en 15.30 uur geserveerd. Het diner begint zelden voor 21.00 uur. Brood komt bijna altijd op tafel en het is heel normaal om er uw bord mee schoon te vegen. Water en wijn horen bij de lunch — een glas huiswijn kost in een plaatselijk restaurant soms niet meer dan een euro.

Fooi geven is vrijblijvend. Spanjaarden laten wat kleingeld liggen of ronden af; 5–10 % is royaal. Een bedieningstoeslag komt in Spanje niet op de rekening. Om de rekening vragen ("la cuenta, por favor") is normaal — de ober brengt hem pas als u erom vraagt.